リンゴの名前を借りたパソコンと、「マック」の行き先

「マックで待ち合わせ」と言われたとき、思い浮かべるのはハンバーガー店だろうか、それともノートパソコンだろうか。辞典を引くと、「マック」には少なくとも三つの項目が並んでいる。Macintosh の略、ハンバーガーチェーン「マクドナルド」の俗称、そして化粧品のブランド名だ^[1]。

リンゴの品種から

パソコンの Macintosh は、名前の由来がはっきりしている例だ。辞典の補説によれば、名称はリンゴの品種名 McIntosh にちなむ^[2]。

ラスキンの業績を伝える団体の記事によると、1979年の秋、アップル社員のジェフ・ラスキンが新しいパソコンを提案する社内メモを書き始め、計画を Macintosh と名付けた。好みのリンゴの品種名を「意図的に綴り替えた」名前だったという^[4]。

綴り違いは誤字ではない

この綴りの違いは、しばしばラスキンの「誤字」として語られてきた。しかし Macworld の記事は、出版物の責任者だった彼がつづりを間違えたとは考えにくいと指摘し、ラスキン本人の言葉を紹介している。McIntosh のままでは、音響機器メーカーの McIntosh Laboratory と衝突すると考えた、というのだ^[5]。

それでも衝突は避けきれなかった。同じ記事によれば、1982年にアップルが Macintosh の商標を出願した際、McIntosh Laboratory の商標と音が近いという理由で、出願は当初認められなかった^[5]。綴りを変えても、音は同じままだったからだ。

製品は1984年に発売され、辞典は「GUIを採用して市場で成功したものとしては最初のパソコン」と記している^[2]。

短くなると、ぶつかる

Macintosh が「マック」と略されるのは自然な流れだ。一方、マクドナルドも日本語では「マック」と呼ばれる。辞典は「マクドナルド」の俗称としての「マック」を載せたうえで、主に関西方面では「マクド」と呼ぶとされる、と記している^[3]。

二つの「マック」に共通するのは、英語の Mac- で始まる固有名詞を、日本語で短くしたという点だけだ。片方はリンゴの品種名を綴り替えたもの、もう片方は店名である。長い名前のままなら衝突しなかったものが、短縮によって同じ音に重なった。

衝突を避ける知恵

PRが public relations と pull request の衝突であるように、略語は短いぶん、ほかの言葉とぶつかりやすい。Macintosh が名付けの段階で音響メーカーとの衝突を避けようとし、それでも商標の壁にぶつかった経緯は、名前の「音」がいかに強いかを物語っている。

関西の「マクド」は、結果として二つの「マック」を言い分ける役目も果たしている。ただし、「マック」と「マクド」の使用地域の境界を示す調査資料は、本サイトではまだ確認できていない。